Sense terra, cap problema. El creixement hidropònic canviarà l'agricultura tal com la coneixem...
Sabem que les plantes necessiten aigua i nutrients per créixer. Tot i que el sòl és un gran mitjà per oferir-los, és completament possible créixer d'altres maneres. La hidroponia ("hidro" que significa aigua i "ponics" que significa "treball" o treball) és el procés de cultiu de plantes en aigua rica en nutrients. En lloc de terra, els productors poden utilitzar substàncies orgàniques com ara pellets d'argila, coco, llana de roca o perlita.
S'està investigant per resoldre tot tipus de problemes actuals: el recent documental de David Attenborough a Netflix, Una vida al nostre planeta, va explorar els holandesos augmentant deu vegades la seva producció agrícola mitjançant la hidroponia. Actualment, el Centre Espacial Kennedy de la NASA està cultivant cebes per veure si sobreviurien a l'espai.
La hidroponia té el potencial de portar els nostres productes literalment a un altre planeta. Però, per grans que siguin les possibilitats de créixer d'aquesta manera, és possible créixer a una escala tan petita com el vostre propi jardí posterior. Això és el que fa que sigui tan emocionant.
Com pots créixer hidropònicament?
És cert que no és només aigua i llavors. Un sistema hidropònic necessita un equip especialitzat per mantenir les plantes en condicions òptimes. No obstant això, aquest equip s'està posant a l'abast del cultivador quotidià, i no cal ser un expert per començar a configurar-lo.
Podeu cultivar gairebé qualsevol cosa en un sistema hidropònic, però les següents fruites, verdures i herbes funcionen especialment bé:
- "Fulles" com l'enciam i els espinacs;
- Tomàquets;
- Pebrots;
- cogombre;
- Baies (com ara nabius i maduixes);
- Mongetes;
- Raïm;
- melons cantalup;
- Herbes com l'alfàbrega i els espinacs.
També podeu fer créixer flors i plantes ornamentals com orquídies i bonsai utilitzant la hidroponia.
Què necessites per al cultiu hidropònic?
L'alegria de la hidroponia és que pots utilitzar tant o tan poc equip com et puguis permetre. Tanmateix, si voleu cultivar regularment fruites o verdures en condicions interiors (especialment en climes més freds i foscos com el Regne Unit), disposar de les eines adequades permetrà obtenir resultats més ràpids i rendibles.
Els equips més populars són els següents:
Feu créixer llums
És sabut que totes les plantes necessiten llum per créixer! Si vius en una zona amb poques hores de llum o creixes en un entorn com una tenda de cultiu, és probable que les teves plantes requereixin ajuda addicional per rebre un espectre complet de llum.
Les llums de cultiu pengen sobre els vostres productes i estan dissenyades per oferir tots els beneficis de la llum solar natural que una planta necessita. Els LED es consideren àmpliament els llums més populars i rendibles avui en dia, tal com és probable que tinguis a casa teva, però també hi ha altres opcions, com ara HID i HPS (com trobaràs en un fanal groc). disponible.
Cultivar tendes de campanya
Les tendes de cultiu s'utilitzen per emmagatzemar i fer créixer les vostres plantes. Són estructures plegables que bloquegen tota la llum de l'exterior. En lloc d'això, col·loqueu les vostres llums de cultiu a dins i deixeu que les plantes creixin en condicions completament controlades. Un material de plata reflectant a l'interior de la tenda ajuda a maximitzar l'eficàcia de la teva llum de creixement i ajuda a reduir els costos de funcionament.
Pot semblar contraintuïtiu col·locar les plantes en un espai fosc i després afegir llums, però les tendes ajuden a proporcionar un control total sobre les condicions del vostre espai de cultiu. Les plantes es desenvolupen amb la predictibilitat: podeu mantenir una temperatura, un clima i un nivell d'humitat constants durant tot l'any.
Les tendes de cultiu poden variar des de menys d'un metre quadrat fins a la mida del vostre dormitori mitjà. Això els converteix en una opció molt versàtil per a aquells que busquen créixer hidropònicament, independentment de l'espai disponible.
Els nutrients vegetals
Els nutrients són un altre component essencial de les plantes sanes. De la mateixa manera que podeu comprar fertilitzants per a plantes cultivades al sòl, els nutrients hidropònics es dissolen al vostre dipòsit o dipòsit i s'incorporen a les arrels de les vostres plantes.
Sovint els trobareu en forma líquida, tot i que les pols també són habituals. El nitrogen, el fòsfor i el potassi (coneguts junts com a NPK) són els nutrients principals per a qualsevol planta, tot i que hi ha una multitud de nutrients diferents dissenyats per accelerar el creixement de les plantes, millorar el sabor dels vostres productes, construir arrels sanes i fer que el vostre plantes més resistents a les malalties.
Equips de ventilació
Les plantes es beneficien de l'aire fresc, tal com ho farien amb una brisa exterior. Col·locar un ventilador al vostre espai de cultiu ajuda a fer circular l'oxigen a totes les plantes, a mantenir un ambient constant i fresc i a expulsar les zones estancades o calentes.
Les plantes emeten CO de manera natural2, que pot provocar algunes males olors si es mantenen tancats durant llargs períodes. Els filtres de carbó i els conductes no són necessaris per als principiants, però poden ajudar a eliminar les olors del vostre espai interior de cultiu i transportar-los a l'exterior.
Equips de control de temperatura
De nou, les plantes es desenvolupen amb la consistència. Haureu de controlar acuradament la temperatura del vostre entorn si esteu creixent hidropònicament, sobretot perquè la vostra il·luminació també produirà calor. Els principiants es beneficiaran d'un termòmetre senzill a la paret per assegurar-se que les coses funcionen sense problemes. A una escala més gran, els refrigeradors controlats per termòstat estan disponibles per controlar constantment i ajustar automàticament la temperatura del dipòsit, però potser no és una opció econòmica per començar!
On puc comprar equips hidropònics al Regne Unit?
Hi ha centenars de botigues de hidroponia a tot el Regne Unit, tant en línia com físiques si preferiu navegar en persona. Aquestes botigues probablement tindran la gamma més gran d'equips disponibles.
Afortunadament, el potencial de la hidroponia per al cultiu local i sostenible significa que és una indústria en auge. Les botigues de ferreteria i jardineria populars venen kits d'alimentació per degoteig i reg, així com una varietat de fertilitzants, i equips encara més grans com les tendes de cultiu estan començant a aparèixer.
Potser trobareu que un d'aquests tipus de botigues, o una combinació, és adequat per a vosaltres. L'equip hidropònic barat està disponible més que mai, el que significa que podeu triar segons el vostre pressupost i escala.
Quins mètodes hidropònics hi ha?
Aquí hi ha sis mètodes diferents de cultiu hidropònic. Cadascun requerirà la seva pròpia configuració i cadascun produeix avantatges únics:
Sistema de goteig
Una bomba situada al dipòsit ofereix una solució nutritiva a les plantes per degoteig a intervals regulars. Aquest és el mètode més popular de jardineria hidropònica, potser perquè és tan senzill, però es pot augmentar per personalitzar els temps d'alimentació i fins i tot oferir diferents nutrients a les plantes del mateix dipòsit.
Sistema d'inundació i desguàs
També conegut com "flux i reflux", això implica inundar la vostra zona de cultiu a intervals regulars i cronometrats. Entre les inundacions, la solució nutritiva torna a fluir al dipòsit per tornar-la a utilitzar.
Cultura d'aigües profundes
Això de vegades s'anomena mètode de reservori i és un dels mètodes més bàsics de cultiu hidropònic. Les arrels de les plantes es col·loquen directament en un dipòsit de solució nutritiva. Una bomba d'aire (com la d'un aquari) s'utilitza per proporcionar oxigen i evitar que les plantes s'ofeguin.
Tècnica de cinema nutritiu (NFT)
Aquest mètode fa passar un corrent molt poc profund de solució de nutrients sobre les arrels d'una planta. La safata de cultiu s'ha de col·locar en angle, de manera que la solució pugui fluir cap avall cap a un dipòsit inferior. Després es torna a pujar a través d'una bomba submergible per ser reutilitzada.
Aeroponics
L'aeroponia funciona de manera similar als mètodes hidropònics tradicionals, però en lloc de submergir-se a l'aigua, les plantes es mantenen en una àrea humida i tancada i es ruixen amb vapor d'aigua ric en nutrients.
Malestar
Una "metxa" -generalment una corda o una tira de tela- es col·loca en un test al costat d'una planta i arriba al dipòsit a través d'un forat al fons del test. La metxa extreu la solució nutritiva i la distribueix al substrat dins de l'olla.
L'absorció funciona sense necessitat de cap motor o bomba, per la qual cosa és un enfocament molt rendible i ideal per a principiants.
Quins són els avantatges?
És possible que ja pugueu dir que el cultiu hidropònic té una gran quantitat de beneficis. És possible a qualsevol escala, des d'una safata d'herbes a una granja comercial sencera.
A escala mundial, el principal atractiu de la hidroponia és el seu menor impacte en el medi ambient. Utilitza molt menys carboni que l'agricultura tradicional; utilitza un 80% menys d'aigua; i pot produir fins a dues vegades els rendiments. Les plantes tendeixen a créixer més ràpid i més grans, augmentant la rotació de producció i reduint el malbaratament d'aliments complint constantment els estàndards de qualitat.
El cultiu hidropònic redueix les emissions de carboni causades pel transport de productes. També requereix molt menys espai que les terres agrícoles, ja que les plantes hidropòniques es poden suspendre i apilar.
A més d'això, fa que el creixement urbà i local sigui més factible, augmentant la sostenibilitat de la comunitat i reduint la necessitat de confiar en corporacions de milers de milions de lliures per a l'alimentació.
No importa si et trobes al cor de Londres amb un centenar de cafès de cadena a l'abast dels teus dits, o si et vols sortir per tu mateix: l'agricultura hidropònica us pot oferir un producte de baix cost, respectuós amb el medi ambient i mitjans de vida independents.
La hidroponia s'ha utilitzat durant anys, però ofereix alguns avantatges diferents al segle XXI. El canvi climàtic és més una amenaça que mai i està esgotant les terres cultivables a un ritme alarmant. Hem perdut un terç d'això en els últims 40 anys, segons els experts.
Tot i que pot no ser capaç de restaurar-lo al seu estat original, és possible créixer hidropònicament en aquestes zones. Això també s'aplica a zones inhabitables com els deserts i els climes àrtics.
Una població més gran i més globalitzada també significa una major demanda d'aliments. Què passa si vas al supermercat, només per dir-te que l'enciam està fora de temporada i han deixat d'importar plàtans? S'espera que els països més desenvolupats econòmicament (MEDC) es puguin obtenir productes de tot l'any de tot el món. També té un paper en la destrucció del clima.
La hidroponia elimina la necessitat de determinades condicions meteorològiques per fer créixer determinades plantes, el que significa que els països podrien mantenir-se i reduir definitivament les seves petjades d'importació. La hidroponia al Regne Unit podria revolucionar els aliments que podem conrear al nostre clima fred i fosc!
Amb l'escalfament global arriba un clima més extrem, amb més freqüència. El Regne Unit va veure tres vegades la precipitació mitjana en algunes zones a principis del 2020, i vam experimentar-ho nivells més alts de febrer des que es van iniciar els registres el 1766.
Granges senceres podrien ser, i han estat, eliminades d'aquesta manera. Cultivar a l'interior podria ajudar a protegir els nostres productes, així com a garantir els mitjans de vida dels agricultors.
Com que les condicions hidropònics es controlen tan de prop, és bastant difícil deixar entrar res no desitjat. En els sistemes hidropònics més altament controlats, les entrades especialitzades impedeixen que els insectes i les plagues arribin a les plantes. L'aigua, els nutrients i la temperatura es controlen les 24 hores del dia, amb només un mil·límetre o una dècima de grau.
Aquestes condicions estrictament regulades també es poden fer per imitar el creixement a l'aire lliure, el que significa que les plantes no es perden els beneficis de l'aire fresc i la llum.
Què veig?
No només podria ajudar a la nostra crisi climàtica, sinó que també té el potencial d'abocar les butxaques. Es preveu que la indústria hidropònica mundial valgui la pena £ 8.8 milions per 2025.
Dit això, no és una solució perfecta. Per molt que ens agrada la hidroponia, sempre és important tenir en compte els possibles inconvenients d'utilitzar mètodes "no tradicionals" per créixer:
Moltes formes de cultiu hidropònic requereixen una inversió inicial en equip i espai. Llogar o renovar un terreny per donar suport a això pot ser un primer pas costós. A més, molts mètodes requereixen eines elèctriques (com bombes, llums, ventiladors i refrigeradors). Si no trieu de manera eficient, les factures podrien ser insostenibles.
Dit això, pot costar tant o tan poc com decidiu. Si vols començar petit al jardí del darrere, amb mètodes passius i il·luminació natural, el preu és mínim.
En resum: si la vostra bomba falla, les vostres plantes podrien perdre tot el seu subministrament d'oxigen.
Afortunadament, molts equips tenen funcions de seguretat com els "reinicis automàtics", que es tornen a encendre automàticament després d'una fallada d'alimentació, però els efectes podrien ser desastrosos.
De nou, com més avançada faci la configuració, més rendiments obtindreu. Sinó també hi ha més factors a tenir en compte. Si voleu aconseguir els millors resultats, haureu de vigilar qualsevol cosa que pugui impedir que les vostres plantes arribin als màxims rendiments.
Temperatura de l'aigua, temperatura ambient, nivells d'aigua, concentracions de nutrients, pH, EC, humitat, circulació de l'aire... tot això farà o trencarà les condicions del vostre espai de cultiu. Tanmateix, l'agricultura tradicional tampoc és una brisa!
Tot i que les plagues i les malalties transmeses per l'aire són de baix risc, les malalties transmeses per l'aigua poden tenir efectes igualment terribles en una planta. I, com que tots comparteixen el mateix sistema de reservori, les plantes infectades poden propagar la malaltia molt més ràpidament.
Com s'ha comentat al punt anterior, un seguiment regular és essencial per mantenir un clima saludable perquè les plantes creixin.
Tant si teniu curiositat per cultivar flors per divertir-vos com si voleu construir el proper imperi ecològic, la hidroponia podria ser la solució. Ofereix beneficis únics sobre el sòl i presenta una oportunitat important per al cultiu de productes locals i la reducció del canvi climàtic. En el nostre món actual, podria convertir-se en el futur de l'agricultura.
Fes una ullada a Growers House per veure si tenim les eines per a tu!